Deze boekenserie bevat de tafsīr (uitleg en interpretatie) van soera 1 tot en met soera 114 van de Edele Koran, de primaire bron van de islam. Een allesomvattend commentaar vereist dat vele aspecten uit uiteenlopende kennisgebieden worden meegenomen. Daarbij kan worden gedacht aan Arabische grammatica en taalkunde, islamitische jurisprudentie, context, geschiedenis en andere disciplines. Het behoeft nauwelijks uitleg dat dit een brede en diepgaande kennis vergt.

Ibn Kathīr zegt in de inleiding van zijn tafsīr:

“Wanneer iemand vraagt naar de beste methode van tafsīr, dan antwoorden wij dat de meest correcte manier om de Koran uit te leggen is door de Koran zelf. Wat op een bepaalde plaats in de Koran in algemene termen wordt genoemd, wordt elders vaak nader toegelicht. Mocht dit niet duidelijk zijn, dan dient men de Soenna te raadplegen, aangezien deze als doel heeft de Koran toe te lichten en zijn betekenis te verduidelijken.”

Allah zegt:

“Wij hebben jou (o Mohammed) de Vermaning (de Koran) geopenbaard, zodat jij de mensen duidelijk kunt maken wat hun is neergezonden, opdat zij zullen nadenken.”

(Soera an-Nahl 16:44)

Hierom zei de Boodschapper van Allah:

“Mij is de Koran en iets daaraan gelijkwaardigs gegeven,”

doelend op de Soenna.

De eerste generatie moslims onthield zich er doorgaans van om uitspraken te doen over zaken waar zij geen kennis van hadden. Van Abū Bakr as-Ṣiddīq is de volgende uitspraak overgeleverd:

“Welke aarde zou mij dragen en welke hemel zou mij overschaduwen, als ik over het Boek van Allah zou spreken zonder kennis?”